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角力（第1页）

四月二十，裴敦的辞表被驳回了。

不是天子驳的，是天子留中不发。辞表递进去三天，没有批复，没有动静，像是掉进了深水里，连个水花都没溅起来。裴敦又上了第四道，措辞比前三道更恳切，说自己“老病交加，不堪驱策”，请求“放归田里，以终残年”。

这一次，天子回了话。不是批复，是口谕，让内侍刘规传的话：“裴公乃国之柱石，朕倚任方隆，岂可遽去？宜安心调养，勿复言退。”

话很好听，但陆述听出了其中的味道。“勿复言退”——不是“不准退”，是“不要再说了”。意思很明确：你告老的事，朕不想谈，你也别再提了。

裴敦果然没有再提。第四道辞表递上去之后，他就安静了，照常上朝，照常理事，照常在中书省批阅文书。好像那四道辞表不是他写的，好像“告老”两个字从来没有从他嘴里说出来过。

陆述把这些事一桩一桩记在起居注里。他写道：“裴敦四上辞表，上皆不允。敦乃止，复视事如常。”写完之后，他看了一遍，觉得少了点什么，又加了一句：“然朝中皆知，裴公之退，非不愿也，不得也。”

不得。不是不想退，是不让退。

这句话他没有写进起居注，只写在自己的私记里。

四月二十二，太子姬崇忽然召陆述入东宫。

这不是他第一次被太子召见，但这一次的气氛和之前不同。之前太子见他，都是在书房里，两人隔着一张案，像师生，像同僚，说话的语气不紧不慢，像在商量事情。这一次，太子在花园里见了他。

花园不大，种着几株牡丹，正是花开的时节，碗口大的花朵压弯了枝头，红的紫的粉的白的，挤在一起，像一堆打翻了的胭脂。太子站在一株白牡丹前面，手里拿着一把剪刀，正在修剪枝叶。他穿着一件月白色的袍子，头发用玉冠束着，侧脸在花影中显得格外清俊。

“陆起居来了。”太子没有回头，手里的剪刀咔嚓一声，剪掉了一根多余的枝条，“过来看看，这株牡丹长得好不好？”

陆述走过去，站在太子身侧，看了看那株白牡丹。花开得很大，花瓣层层叠叠，但有几片边缘已经发黄，像是开过了头。

“花开得好，但有些开败了。”陆述老实回答。

太子点了点头，用剪刀把那几片发黄的花瓣剪掉，动作很轻，像怕弄疼了花。剪完之后，他放下剪刀，转过身来，看着陆述，笑了笑。

“裴敦的事，你怎么看？”太子开门见山。

陆述心中一凛。太子问得这么直接，说明他已经不打算绕弯子了。在裴敦告老这件事上，太子的态度很关键——裴敦退了，朝堂格局大变，太子作为储君，必然要在这个新格局中争取更大的话语权。

“臣不敢妄议。”陆述说。

太子看着他，目光里有一种说不清的东西。不是不满，不是失望，更像是一种审视——他在看陆述是不是真的不敢，还是假装不敢。

“你连北征的仗都敢记，连裴敦的短都敢揭，现在却说不敢妄议？”太子笑了笑，“陆述，你跟孤说话，不必藏着掖着。”

陆述沉默了片刻，说：“殿下既然要臣说，臣就说。裴公四上辞表，上皆不允，不是不想让他退，是现在不能让他退。”

“为什么？”

“因为殿下。”陆述的声音不高，但每个字都很清楚，“裴公一退，朝堂群龙无首。殿下的声望如日中天，若裴公退而无人能压住局面，朝臣必然倒向殿下。到那时，殿下不想监国也得监国。陛下现在还不打算让殿下监国，所以裴公不能退。”

花园里安静了一瞬。风吹过牡丹花丛，花瓣簌簌地落了几片，飘在太子的肩头。太子没有拂去，站在那里，一动不动，像一尊石像。

“你说得对。”太子终于开口，声音比刚才低了一些，“父皇不想让孤监国。所以裴敦这把老骨头，还得再撑几年。”

陆述没有接话。太子的话里有一种很深的无奈——他是储君，是未来的天子，但现在他什么都做不了。他只能等。等天子点头，等裴敦倒台，等时机成熟。这种等，和姬桓在洛阳等朝廷想起他的边防方略，本质上是一样的。

“陆述，”太子忽然换了个话题，“你跟昌平王走得很近？”

这个问题裴敦也问过，现在太子又问。陆述知道，这不是巧合。裴敦和太子都在盯着他，都在掂量他这颗棋子的分量和走向。

“臣与昌平王，只是公务往来。”陆述把对裴敦说的那套话又搬了出来，“北征期间，臣奉旨监军，与昌平王共事一月有余。回京之后，臣去过几次昌平王府，都是送军报和文书。”

太子看着他，目光里有一种说不清的东西。然后他笑了，笑容很淡，像那株白牡丹边缘发黄的花瓣。