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涟漪（第1页）

奏折递上去的第三天，户部的议复出来了。

陆述在中书省看到那份议复的时候，手指微微收紧了一下。议复写得很客气，先说“陆述所奏，不无道理”，再说“然常平仓之设，牵涉甚广，不可仓促行事”，最后说“请旨敕下各道，勘查存粮实数，俟勘查毕再议”。一圈下来，什么都没定，又推回了天子那里。

勘查。这两个字在官场上有个别名，叫“拖字诀”。各道勘查存粮实数，快则三个月，慢则半年。勘查完了，写报告，报告送到户部，户部审核，审核完了再议，再议完了再请旨——一套流程走下来，一年过去了。一年之后，这件事早就被新的热点盖过去了，谁还记得有个五品起居郎递过一个设常平仓的折子？

陆述把议复抄了一份，折好，揣进怀里。他没有立刻去找姬桓，而是先回了值房，把手头的起居注草稿整理完，等到傍晚才出门。

洛阳城进入了五月中最热的时候。太阳落得晚，酉时过了天还亮着，街上热气蒸腾，像一口大锅盖着盖子。陆述走在崇仁坊的长街上，汗从额头上往下淌，他用袖子擦了一把，袖口湿了一片。

王府的门关着。他叩了两下，老仆从里面开了门，见是他，咧嘴笑了笑，侧身让他进去。

姬桓在后院。他在那几畦菜地边上搭了一个凉棚，用几根竹竿撑着，顶上铺了一层芦苇席。凉棚下面放着一把竹椅，姬桓坐在竹椅上，手里摇着一把蒲扇，扇子呼扇呼扇的，带起一阵小风。他看见陆述进来，没有起身，只是用蒲扇指了指旁边的另一把竹椅。

“坐。”

陆述坐下来，从怀里掏出那份抄本，递过去：“户部的议复，殿下看看。”

姬桓接过抄本，看了一遍。他看的时候没有表情，看完之后把抄本放在膝盖上，手里的蒲扇继续摇，一下一下的，不急不慢。

“勘查。”姬桓说了这两个字，嘴角微微动了一下，不是笑，是那种“果然如此”的表情。

“臣猜到了。”陆述说，“户部不会直接否，也不会直接准。否了得罪人，准了麻烦。拖是最省事的。”

“你打算怎么办？”

“等。”陆述说，“臣上这道折子的时候，就没指望朝廷会立刻准。臣只是想把这件事说出来，让朝堂上的人知道，有人在盯着北疆的粮草。他们可以拖，但拖的时候心里会不舒服。不舒服就够了。”

姬桓摇蒲扇的手顿了一下，看了陆述一眼：“你这是在给他们上眼药。”

陆述苦笑了一下：“臣一个五品起居郎，能给谁上眼药？臣只是想让那些人知道，北疆的事不是没有人管。他们可以不管，但有人会记着。”

姬桓没有接话。他把蒲扇放在膝盖上，和那份抄本叠在一起，仰头看着凉棚顶上的芦苇席。席子编得很密，但有些地方漏了光，一小点一小点的，像星星。

“你上折子的事，裴敦找你了吗？”姬桓问。

“没有。裴衡找我了。”陆述把裴衡在殿外拦他的事说了一遍。

姬桓听完，沉默了片刻，说：“裴衡这个人，比他叔父难对付。裴敦要面子，你给他面子，他就不太为难你。裴衡不要面子，他要的是实在的东西。你不跟他站一边，他就记着。”

“臣知道。”陆述说，“但臣不能因为怕他记着，就什么事都不做。”

姬桓点了点头，没有再说。

两人在凉棚下坐了一会儿。太阳渐渐落下去了，天边的云被烧成了暗红色，像一块烧红的铁慢慢冷却。几只麻雀在菜地里跳来跳去，啄食掉在地上的菜叶。那只花猫又从墙头上跳下来，蹲在菜畦边上，眯着眼睛看麻雀，但没动，像是在等。

“殿下，”陆述忽然说，“臣有一件事，一直想问殿下。”

“问。”

“殿下在北疆十年，苦不苦？”

姬桓没有立刻回答。他拿起蒲扇，又摇了两下，然后放下，声音不大：“苦。但不是最苦的。”

“什么最苦？”

“最苦的是，你明明知道怎么做是对的，但做不了。”姬桓看着天边那一片暗红色的云，“你知道筑城能挡住北狄，但没有粮饷；你知道屯田能养活士兵，但没有种子；你知道练兵能打胜仗，但没有时间。你知道所有的事，但你做不了。那种苦，比风沙、比寒夜、比刀伤箭疮都苦。”