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藏锋于袖（第1页）

永昭十二年，七月。京城。

礼部尚书沈延昭已经连续七日没有回家了。

不是公务繁忙，是不想回去。家里那栋三进的宅子太安静了，安静到他能听见自己的脚步声在空荡荡的厅堂里回响。妻子五年前病故，两个儿子在外地为官，偌大的宅子里只剩下他一个老头子和十几个不敢大声说话的仆从。他宁可睡在礼部衙门的值房里，至少隔壁还有几个熬夜抄公文的书吏，至少能听到人的动静。

但今夜，连值房也安静得让他心慌。

沈延昭放下笔，揉了揉酸涩的眼睛。案上摊着一份拟了七天的加冕大典仪程，墨迹改了又改，纸张被他画得密密麻麻。灵童加冕，规格按照亲王之礼，这是皇帝亲口下的旨意。一个六岁的、来历不明的小丫头，要享受和皇帝亲兄弟一样的礼遇。这事儿放在十年前，他一定会据理力争，搬出《大胤会典》《礼器图式》和祖宗家法，一条一条跟皇帝掰扯。但现在是永昭十二年，他已经六十二岁了，掰扯不动了。更重要的是，掰扯赢了又怎样？皇帝要加冕灵童，不是因为礼制允许，而是因为皇帝需要。

沈延昭在官场混了四十年，从七品翰林编修爬到正二品礼部尚书，靠的不是政绩，是眼色。他知道什么事可以争，什么事不能争。灵童加冕这件事，属于后者。

但他还是在这份仪程里留下了一个小小的、几乎看不见的钉子。

在“灵童受冕”这一项下面，他按照亲王之礼写了“灵童跪受，皇帝亲授冕冠”。但在括号里，他用极小极细的笔迹加了一行字——“灵童目不能视，口不能言，跪受时须有侍者扶持，冕冠佩戴后须以绸带固定，以免滑落。”

这不是挑衅，是留底。他要让后世的人知道，这个灵童是一个没有眼睛、没有舌头的残废之人，不是什么神佛转世。亲王之礼加冕一个残废的六岁女童，不是礼部的错，是皇帝的错。

门被敲了三下，不轻不重。

“进来。”沈延昭把那份仪程折起来，塞进抽屉。

进来的是他的门生，礼部郎中陈鹤亭。三十出头，白白净净的一张脸，看着像个读书人，但眼神里有一股子狠劲儿。沈延昭第一眼看到他的时候就知道，这个人不会在礼部待太久。

“老师，”陈鹤亭关上门，压低声音，“宫里来人了。”

沈延昭的眉头动了一下。“哪个宫？”

“寿康宫。”

沈延昭的手指在桌面上轻轻叩了两下。寿康宫，太后的寝宫。太后今年五十有六，是先帝的正宫皇后，不是赵昶的生母。赵昶的生母是个低位嫔妃，在他登基前就死了。太后没有亲生儿子，当年在立嗣之争中选择了支持赵昶，换来了寿康宫的荣华富贵和一个“母后皇太后”的尊号。但尊号终究只是尊号，她手里没有实权，宫里的太监宫女对她恭敬有余，亲近不足，像供奉一尊泥菩萨。

这尊泥菩萨半夜三更派人来礼部衙门找沈延昭，不太寻常。

“人在哪？”

“在后门，马车里。说是请老师务必去一趟，有要事相商。”

沈延昭站起来，从衣架上取下官帽戴上，整了整衣领。“走吧。”

马车停在礼部衙门的后巷里，没有灯笼，没有随从，只有一辆青帷小油车和车辕上坐着的一个老太监。沈延昭认得他——福安，太后身边的老人了，从太后还是皇后的时候就跟着，跟了三十多年。福安看到沈延昭出来，从车辕上跳下来，动作利落得不像一个六十多岁的人。

“沈大人，快上车。”福安的声音压得极低。

沈延昭上了车。车里没有灯，窗帘拉得严严实实，只有一丝月光从帘子缝隙里漏进来，照在对面那个女人的脸上。

太后。

她穿着一身半旧的藕荷色常服，头上没有戴冠，只挽了一个简简单单的髻，插了一根白玉簪。看上去不像一个太后，更像一个保养得宜的中年妇人。但沈延昭知道，这个女人的手不干净。永昭三年的那场大火——烧死先帝的那场——背后的真相，至今还是一个谜。沈延昭从一些细碎的、不易察觉的蛛丝马迹里拼出了一个让他脊背发凉的猜测：那场火，是太后放的。没有证据。这个女人做事，从来不留证据。

“臣沈延昭，参见太后娘娘。”他在车里跪不下，只能躬身行礼。

“沈大人不必多礼。”太后的声音很好听，温柔的，绵软的，像春天里的第一场雨，“深夜叨扰，是哀家失礼了。”

“娘娘言重了。”

太后沉默了片刻。马车里安静极了，只有车轮在青石板上碾过的声音从远处传来，闷闷的，像心跳。

“沈大人，”太后开口了，每个字都像是被仔细称量过的，“灵童加冕大典的仪程，是你拟的？”

“是。”

“哀家听说，陛下要亲临神殿，亲手为灵童加冕？”