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化荞潜踪（第1页）

永昭十八年，三月。京城。

沈梦曦站在城门口，已经站了很久。

不是走不动了，是不敢走。她从永宁镇出发，走了整整二十三天。一路上搭过运货的牛车，蹭过赶集的老农的驴车，更多的时候是靠自己的两条腿。她的包袱里只有几件换洗的衣服、一包干粮、一本翻烂了的《伤寒论》，和那个木匣子——装着陈皮糖的木匣子。她把木匣子用油纸裹了三层，塞在包袱最底下，怕压碎了，又怕被雨淋了。每天晚上住店的时候，她第一件事不是吃饭，不是喝水，而是打开包袱，摸一摸那个木匣子，确认它还在，确认它还是硬的、凉的、没有碎。

十一年了。

从花晚荞被带走的那天晚上算起，十一年过去了。沈梦曦从一个六岁的、抱着花晚荞的手不肯松开的小丫头，长成了一个十七岁的、背着包袱独自站在京城城门前的姑娘。

她长高了，比她娘还高了半个头。她的脸褪去了婴儿肥，下颌线变得分明，颧骨微微凸起，眼睛还是小时候那双眼睛——不大，但很深，像两口井，井底沉着看不见底的东西。她的手变了。小时候她的手是软的、圆的、指节上还有小窝窝的那种手。现在她的手变长了，变瘦了，骨节分明，指腹上全是茧子——不是干粗活磨出来的那种茧，而是切脉切出来的、捻针捻出来的、翻书翻出来的茧。她的右手中指上有一个永远消不掉的压痕，那是握了十几年的笔杆子留下的。

她的医术学成了。

沈爷爷在她十岁那年走的。走的时候很安静，没有咳血，没有挣扎，就是在一个冬天的早晨，没有醒过来。沈梦曦那天早上起来，像往常一样去爷爷的房间叫他吃药，推开门，看到他还睡着，被子盖得整整齐齐，手放在胸口，脸上的表情很平和，像是做了一个很长很长的、不愿意醒来的梦。

她站在床边，站了很久。她没有哭。她走过去，把被子往上拉了拉，盖住他露在外面的肩膀。然后她坐下来，把手指搭在爷爷的寸口上。脉象没有了。但她还是搭了很久，久到她的手指从冰凉变得温热，又从温热变得冰凉。

她知道爷爷不会再教她新东西了。但她也知道，爷爷教她的那些东西，已经够她用一辈子了。

沈爷爷走后，沈梦曦又在永宁镇待了七年。她在沈爷爷的药铺里坐诊，从给巷子里的婶子们看头疼脑热开始，慢慢地把名声传了出去。到永昭十七年的时候，永宁镇方圆几十里都知道沈家药铺有个小沈大夫，年纪不大，医术老到，尤其擅长妇儿科，收费又低，穷人来看病，她连诊金都不收。她攒了一些银子，不多，但够她在京城撑一阵子了。

她来京城，不是为了行医，是为了神殿。

神殿在永昭十五年的时候改了规矩。灵童归位之后，需要医女随侍左右，负责灵童的日常起居和身体状况的监测。这些医女从全国征召，要求是——十六岁以上、二十五岁以下、未婚、识文断字、精通脉理和针灸。入选者经过三个月的考核，合格者留用，不合格者遣返。

这是沈梦曦等了十一年的机会。

她不能以“沈梦曦”的身份进去。她的名字，永宁镇沈家，和花晚荞的关系——这些都不能让神殿知道。法净的耳目遍布天下，如果他知道永宁镇那个和花晚荞一起长大的小丫头来了京城，他会在她踏进神殿大门之前就把她变成一口井里的东西。

所以她换了一个名字。

沈荞。

沈是她的姓。荞，是花晚荞的荞。

这个名字她想了很久。不能太像，也不能不像。太像了容易被人看出来，不像了她自己心里过不去。她要让这个名字成为只有她自己知道的暗号，一个她每天喊自己、每天写下来、每天被人叫的时候，都能在心里说一声“我在替晚荞活着”的暗号。

她把头发挽成了妇人的髻——不是真的妇人，是为了让自己看起来更成熟、更不引人注目。她穿了一身素色的布衣，不戴任何首饰，脸上不施脂粉。她的五官本就寡淡，不打扮的时候，走在街上不会有人多看一眼。这正是她想要的。

永昭十八年，三月初九。神殿征召医女的告示贴满了京城的大街小巷。沈梦曦站在城门口，手里攥着那张告示的抄本，看了最后一遍。

“神殿征召医女，年十六至廿五，未婚，识文断字，精通脉理针灸。入选者食宿全包，月银五两。考核期三个月。合格者留用。”

五两。比当年的灵童侍者多了三两。沈梦曦在心里笑了一下——物价涨了，神殿给的价码也涨了。但她不是为了银子来的。她是为了那间屋子里的那个人。

她把告示折好，塞进袖子里，背起包袱，走进了京城。

京城很大。

沈梦曦在永宁镇长大，永宁镇只有一条主街，从头走到尾用不了一炷香的工夫。她去过最大的地方是县城，县城有三条街，一条卖布，一条卖粮，一条卖杂货，她闭着眼睛都不会走错。但京城不一样。京城的街道像一张被揉皱了的网，弯弯绕绕，七拐八拐，她走了半个时辰就迷了路。

她站在一条不知道叫什么名字的巷子里，四面都是灰砖高墙，墙头上探出几枝枯了的树枝，像几根干瘦的手指。巷子很窄，窄到两个人并肩都走不开。阳光从头顶的缝隙里漏下来，在地上投下一道细细的、发白的光线。沈梦曦沿着那条光线走，走了几步，光线断了——前面是一堵墙，死胡同。

她转身往回走。走了几步，又停下来。

她把背上的包袱往上颠了颠，深吸了一口气。她在心里跟自己说——你连神殿的大门都还没看到，就已经在一条死胡同里迷了路。这不是什么好兆头。但也不是什么坏兆头。兆头这种东西，信则有，不信则无。她不信。她只信自己的手，自己的眼，自己的脑子。

她走出了那条死胡同，找到了一个卖茶汤的摊子，花了三文钱买了一碗热茶汤，顺便向摊主打听到了神殿的方向。

神殿在城北。整座京城最高的建筑就是神殿的塔楼，你站在任何一个没有遮挡的地方，抬头往北看，都能看到那个金顶在阳光下闪闪发光。沈梦曦顺着摊主指的方向看去，果然看到了——北边的天空上，有一个金色的、小小的、像针尖一样的亮点。那是神殿塔顶上的金顶，据说用了三百两黄金，是永昭十年的时候法净让人重新镀的。

沈梦曦看着那个亮点，看了很久。

那个金顶下面，就是花晚荞。十一年了，她在这座城市的北边，在一座没有窗户的石头屋子里，坐在黑暗里，不知道白天黑夜，不知道春夏秋冬，不知道有一个从永宁镇来的人，正站在城南的一条巷子里，仰着头，看着她的方向。

沈梦曦低下头，把碗里剩下的茶汤一口喝完，放下碗，背起包袱，朝北走。

神殿的医女征召处设在神殿外院的一间偏殿里。

沈梦曦到的时候，门口已经排了十几个人。都是年轻女子，有的穿着绫罗绸缎，一看就是大户人家的小姐；有的穿着粗布衣裳，和她一样，是寻常百姓家的女儿。她们的表情各异——有的紧张，有的兴奋，有的故作镇定，有的已经在小声地互相打听“你是哪个大夫的弟子”“你学过几年”“你针灸怎么样”。