辽西的冬天,风里像藏著刀子。
刮在脸上,能把那点热乎气儿全带走。
山海关外的松山堡,大明边防的最前线。
校场上,三千骑兵整齐列阵。
与以往那种穿著破旧鸳鸯战袄、手里拿著锈刀的卫所兵不同。
这三千人,清一色的新式红胖袄,头戴红缨笠,手里拿的是从京师刚发下来的、还在渗油的斩马刀。
更嚇人的是,每人都背著一支短管的“三眼銃”——虽然不是最新的燧发枪,但这玩意儿近战砸人、喷铁砂,那是野战利器。
在队伍的最前面。
一个年轻將领骑在白马上,英姿勃发,脸上却透著一股不符合年龄的深沉与狠劲。
吴三桂。
如今已经是“平西伯”、山海关总兵。
但他知道,这个“伯爷”,不少人在背后戳脊梁骨。
说他是卖了亲舅舅祖大寿才换来的;说他是皇帝养的一条咬人的新狗。
“伯爷。”
旁边一个穿著太监服饰、却披著轻甲的中年人策马过来。
王之心,御马监的监军太监。
朱由检派他来,既是监军,也是盯著吴三桂的“链子”。
“这天儿可够冷的。咱们真要出关?那多尔袞虽然现在忙著內斗,但瘦死的骆驼比马大,万一……”
“王公公。”
吴三桂打断了他,语气恭敬,但眼神坚定。
“要是天儿好,建奴有了防备,咱们还去干什么不?”
“正因为天冷,建奴以为咱们只会缩在城墙后面烤火,这才是咱们的机会。”
他指了指身后的三千骑兵。
“皇上了那么大把银子,好吃好喝养了咱们大半年。不是让咱们当看门狗的。”
“这把刀要是再不见血,就该锈了。”
王之心缩了缩脖子,嘿嘿一笑:
“伯爷说得是。咱家也就是提个醒。皇上说了,这仗怎么打,听您的。”
“出发!”
吴三桂一声令下。
三千铁骑,人衔枚,马裹蹄。
像是一股无声的红色洪流,悄无声息地滑出了松山堡的大门,融进了茫茫雪原之中。
……
距离松山百里之外,锦州城外的小凌河畔。
一支后金的运粮队正在雪地里艰难跋涉。
这是从义州运往锦州前线的给养。