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秘密账册（第4页）

云池接过翻开。里面是一份商铺买卖记录——马平在失踪前一天去过城南一间粮铺，东家叫赵成。但裴照查了赵成的本钱来源在京里，赵成只是台前的人。汇款源头是一间叫“永泰祥”的绸缎庄。

永泰祥的东家姓萧。

“宗室。”云池低声说，“宁王的人。”

“不是宁王本人。宁王不会亲自沾手粮食买卖。但永泰祥背后的股东是宁王妃的娘家。钱从宁王府流出来，经过绸缎庄，流到粮铺，再流到马平手里。马平拿了好处，替他们开仓搬粮。”

“所以那晚去西仓的人——”

“是宁王府的人。他们发现马平失踪，怕私账落在别人手里，连夜去西仓找。没想到我们已经在那里了。”

所有线索都对上了。军粮被克、印泥短缺、仓吏失踪、血衣现身、龙骨定位——每一个节点都指向户部的窟窿，而窟窿背后是宁王。宁王在这个窟窿里吃了十几年，用贪来的粮食养私兵、收买朝臣、织出一张从地方到京城的利益网。

第一段龙骨，就压在这张网的底下。

“裴照还查到一件事。”萧应说，“九月初十那晚从通州码头运粮的五辆马车没有离开京城。粮食还在城里——藏在永泰祥的仓库里。”

云池眼睛一亮。

“找到粮食，就能追回亏空。”

“追回粮食只是第一步。”萧应看着他，“追回之后，要有人把账册呈上朝堂，当着所有人的面一笔一笔对账。这个人不能是我——如果是我亲自出手，宁王会说暴君构陷宗室。必须是别人。”

“裴照。”

“裴照是御史，清流门面，和户部没有利益瓜葛。由他呈账，朝臣挑不出刺。但他一个人不够——账册太复杂，需要一个懂账的人帮他理清头绪。”

云池沉默了一息。

“所以你要我帮裴照。”

萧应没有说“对”。他说的是：“就是拿回你的东西。”

声音很平，但“你的东西”这四个字咬得比别的字重一点。没有命令，也没有利用的意思。

云池看着案上的账册——永和二年的假账、沈家的查账底稿、马平的私账、断龙局的名册。四本账册摊在矮案上，拼出一个持续十几年的窟窿。

“我答应。”他说，“但我有一个条件。”

“说。”

“以后你查到的每一本账册，我都要看一眼。不只是帮裴照对账——是所有。我要知道这窟窿到底有多大。”

萧应看着他，铜灯的火苗在暴君瞳孔里跳了一下。

“你以为朕会瞒你？”

“你会。”云池迎上他的目光，“你习惯了一个人扛。沈家的事你扛了十几年，断龙局的事你也扛了十几年。你让所有人觉得你是暴君，是因为你不信任何人能帮你扛。”

他顿了顿，声音压得更低。

“但你现在不是一个人了。你刚才让我看了这本账册。”

萧应没有说话。他沉默了很长时间，长到铜灯的火苗矮了一截，灯芯发出轻微的滋滋声。

然后他从暗格里拿出一样东西，放在案上。

一块铜符。巴掌大小，正面刻着一个“御”字，背面是蟠龙纹。边缘已经磨得光滑发亮，显然被用了很多年。

“朕的御符。拿着它，你可以在含章殿和御史台之间自由出入。裴照那边，朕会提前知会。”

云池伸手拿起铜符。铜质微凉，但符面上还残留着暴君掌心的温度。

“你不怕我拿着御符跑出宫？”

“你不会。”萧应的声音很轻，“你刚才说了——你现在不是一个人。”

云池把铜符攥在手里，指腹摩挲着背面的蟠龙纹。

【对。我不是一个人。我是国运龙。你是真龙天子。咱们俩都不是人。】

这个念头一闪而过，快得来不及收住。

然后他看见萧应的嘴角极轻微地动了一下，像有点表情被压住了，没来得及浮上来。