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账底（第1页）

从通州旧码头回城的路上，雨彻底停了。

天边灰白色的光线从云层缝隙里漏下来，照在湿漉漉的官道上。马蹄踩在泥泞里，溅起的泥水混着碎草屑，打在衣摆上。云池攥着缰绳，袖子里塞着的东西硌在手腕上——马平留下的半张账底碎片，边角被血浸得发硬，一碰就碎。

他回头看了一次。

通州旧码头缩成河面上一个模糊的黑点。废船的桅杆歪斜着戳出水面，像一根折断的骨头。粮食还在那里，锦衣卫守着。龙骨还在那里，被死结压着。不能拔。

云池转回头。

手腕上的裂痕还在跳，频率比刚才慢了一些。萧应压制残器之后，死结不再勒得那么紧。裂痕上的暗金色光芒极轻微地跳动，像一颗被埋在土里的种子终于能喘一口气。

萧应骑在他前面。玄色衣摆上沾满泥点，袖口的血迹干了，变成一片暗红色的硬块。左手攥着缰绳，右手缠着那方旧帕子——绣“应”字的那方。帕子被血洇透了，歪歪扭扭的最后一笔又染上了红色。

他用御符划开自己掌心的时候，云池没来得及拦。

也没想拦。

真龙天子的血压得住残器。萧应知道这一点，所以割了。就像他知道御符可以调锦衣卫、可以搜永泰祥、可以把他推到宁王的刀口下——他还是把御符给了他。

御符揣在云池袖子里，铜质表面被体温捂热了，和那枚蟠龙纹铜钱挨在一起。一冷一热。

快到城门时，萧应忽然勒马。

“不回宫。”

“去哪。”

“御史台。”

萧应调转马头，往东拐进一条窄巷。青石板路被雨水冲得发亮，两边墙壁爬满青苔，空气里弥漫着潮湿的泥土味。马蹄在石板上敲出清脆的响声。

巷子尽头是御史台的后门。灰瓦白墙，门楣上挂着“御史台”三字匾额，漆皮剥落了大半。门半掩着，里面透出一点烛光——快五更了，裴照还在。

萧应翻身下马，推开门。

裴照坐在案后，面前摊着三本账册。烛火跳了一下，把他的影子投在墙上，拉得极长。他抬起头，眼睛里全是血丝，官袍肩头被雨水洇湿的痕迹还没干。

“陛下。”

萧应没有寒暄。

“马平死了。”

裴照的手指顿在账册上。

“什么时候。”

“昨晚。宁王的人动的手。尸体在通州旧码头废船暗舱里，脖子上有勒痕，和赵成一模一样。”

裴照慢慢放下笔。笔杆磕在砚台边缘，发出一声极轻的响。

“周桓呢。”

“也死了。沉河。”

烛火又跳了一下。裴照的脸在光影里明灭了一瞬。他深吸一口气，把面前的账册合上。

“证据够不够。”

“够。”萧应走到案前，从袖中掏出那块碎铜片，放在账册旁边，“通州旧码头仓库里的粮食、马平的尸体、蟠龙纹铜钱、断龙局残器——还有马平死前攥着的半张沈家账底碎片。”

云池从袖子里把那半张纸掏出来。

纸张发黄发脆，边缘被血浸透。他把它摊在案上，手指按着边角，让裴照看清上面的字。

“……亏空之数，不止于粮。铁州军户，三十七口，皆死于等。”

裴照盯着那行字看了很久。

“死于等。”他把这三个字重复了一遍，声音很轻，像在嚼碎什么东西，“有人在等他们死。”

“铁州军饿死的那三十七个人，是有人故意拖延军粮，等他们死。等军户减员，等边防空虚，等一个合适的时机。”云池把账底碎片翻过来，露出背面的字，“沈家查到了这件事。查到亏空，查到粮食被替换，查到铁州军户的死不是意外。然后他们被灭口了。”

背面还有字。更小，更潦草，像是匆忙间写下的。

“宁王与司天台通。断龙局名册，最顶端被涂掉的名字是——”

字迹在这里断了。被血浸透，墨迹晕开，什么都看不清。