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生辰同日（第1页）

客栈的油灯燃到第三根灯芯时，云池终于开口了。

从别院回来的一路上，他和萧应都没说话。裴照在巷口接应，看见萧应右手帕子上的血迹，脸色变了变，但什么都没问，只是加快脚步在前面引路。回到客栈时掌柜正在拨算盘，那只独眼扫过三人，停在萧应的右手上——只停了一瞬，然后低下头继续拨算盘，珠子碰撞的声音在深夜的南街上格外清脆。

上楼。关门。谢临舟守在楼梯口。

萧应坐在桌边，解开右手帕子。血迹已经干了一层，黏在皮肤上，揭开时发出很轻的撕裂声。裂痕比昨晚又深了半寸，从掌心延伸到手腕，碎瓷纹的边缘泛着淡青色——和云池后颈逆鳞的颜色如出一辙。

云池站在窗边，背对着他。

窗外东街口的永昌号铺面已经熄了灯，两盏红灯笼收进去了，黑漆门面在月光里像一道竖着的棺材板。盯梢的人还在——靠在门框上，灰布短褐，腰牌在月光下反了一下光。没睡。在等。

“沈仲渊后颈的瘀痕。”云池开口，声音压得很低，“和赵桓一模一样。位置在发根往下两指，正中脊椎。颜色很浅，像是被什么东西贴住又揭掉留下的印子。”

萧应没抬头。“归龙术的痕迹。”

“不止。”云池转过身，靠在窗框上，“他的心跳节奏——一息、两息、三息，每一下都极重，像擂鼓。断龙局受力的节奏。和赵桓死前一样。”

萧应把帕子翻了个面，干净的布面重新按在伤口上。血很快洇出来，但比刚才慢了。

“他是活死人。你确认了。”

“确认了。”云池走过来，在萧应对面坐下，“他和赵桓是同一种——归龙术的承受者。只不过赵桓熬不过去，他熬过去了。”

他顿了顿。

“你认识他。”

萧应的手指在帕子边缘停了一瞬。然后继续按紧。

“沈仲渊。沈家旁支。”他的声音很平，像在念一份公文，“永和元年我登基那年，他的名字还在族谱上。永和十一年，病故。”

“你登基那年他还在族谱上。”云池重复了一遍，“然后过了十一年，他‘病故’了。病故之后出现在永昌号盐商名册上，墨迹是新的。”

萧应没说话。

“你在怕他。”云池把声音放得很轻，“从德裕号账册夹层里看到‘沈仲渊，已死之人，勿追’开始，你就在怕他。念到他名字的时候声音断了一拍。掌心血滴加速。今晚在宴席上，他说‘你姓沈’的时候——你的手在发抖。”

萧应抬起头看他。眼白上的血丝比宴席上更密了，嘴唇抿成一条线，脸上没有表情。但云池看出来了——他在忍。忍的东西比痛深。

“我怕他认出我。”萧应说，声音很哑。

云池愣了一下。

“他认出你了？”

“没有。”萧应把右手从帕子上移开，掌心朝上放在桌上。那道碎瓷纹裂痕在油灯下泛着淡青色的光，边缘的皮肤被撑得几乎透明，“他在看我的手。从头到尾都在看。但他没认出来——他以为我是沈东家。”

“你怕他认出来。”

“他认识我。十二年前。我十七岁。登基那年。”

云池看着他的眼睛。那双眼睛里翻涌着愤怒、恐惧，还有某种被压了十二年、忽然被掀开一个角的疼痛。

“永和元年发生了什么事。”云池问。

萧应没有回答。他把右手翻过来，掌心朝下，按在桌面上。血迹在木纹里洇开，像一朵正在绽开的暗红色梅花。

敲门声救了他。

两短一长。谢临舟的节奏。

“进。”

谢临舟推门进来，手里捏着一卷纸，纸边沾着湿泥和芦苇叶。他看了一眼萧应的手，眉头皱了一下，但没说话，只是把纸卷放在桌上展开。

“扬州府出具的病故文书。永和十一年。沈仲渊。死因标注为急症。签发人是扬州府推官冯世安。”

纸已经发黄了，边缘有虫蛀的小孔，折痕处磨出了毛边。墨迹倒还清楚——工整的馆阁体，盖着扬州府的红印。永和十一年九月十七。沈仲渊。急症。病故。

“笔迹不对。”谢临舟从怀里掏出另一张纸，同样展开放在旁边，“这是我从永昌号抄来的盐商名册。沈仲渊的签名——你看。”

两张纸并排放在桌上。病故文书上的签名是馆阁体，一笔一划，像是抄录的人照着原样誊写的。盐商名册上的签名是行书，字迹潦草但笔力很重，撇捺之间带着盐商特有的粗粝劲儿。完全不是同一个人写的。

“病故文书上的签名是抄录的。”云池说，“不是沈仲渊本人签的。”

“不止。”谢临舟把病故文书翻过来，指着纸背右下角一行极小的字，“文书编号——永和十一年扬字第七十三号。我去扬州府档案房查了。永和十一年九月，扬州府共出具病故文书八十一份。第七十三号的编号在档案册上排的位置不对——它前后的文书都是八月签发的，只有这一份插在九月里，编号和日期对不上。”