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夜火烧仓（第5页）

“让开。”萧应对街边的活死人说，声音不大，但每个字都像砸在石板上。

活死人没有动。

萧应没有停。他径直走到活死人面前，站住。两个人面对面站着，距离不到一尺。

“我说让开。”

活死人的手按上了刀柄。

萧应没有看他。他转头看向民夫队伍后面——那里停着一辆马车。马车帘子掀开，里面坐着一个穿绯红官袍的人。扬州知府沈茂才。

沈茂才从马车里探出头来，脸上挂着官场标准的笑容。但笑得很僵硬，嘴角在抖。

“沈东家——您怎么亲自来了。这是盐仓的私产，永昌号的铺面——官家不好插手——”

“盐仓里困着人。”萧应说，“我刚才听见了。第二进仓房里有人在喊。”

“这个——”沈茂才擦了擦额头的汗，“下官马上派人去查——”

“不用查。”萧应打断他，“现在就救火。你带的人——加上我带的民夫——从水渠打水，先浇后门。后门的火灭了，里面的人才能从后门出来。”

“可是盐仓里有没有人——”

萧应转过身，看着沈茂才。他的右手还在流血，血沿着手指往下滴，滴在青石板上。但他的声音比血更冷。

“我说有人。”

沈茂才张了张嘴，没说出话来。

裴照已经把民夫分成两队。一队去水渠打水，一队去码头提水。民夫们扛着木桶跑起来，脚步声在青石板上响成一片。

萧应走到云池面前。他的眼白里布满血丝，嘴唇干裂，眼睛很亮。

“拿到了？”

云池点头。“副本拿到了。但夹层里的清单没拿到——火烧得太快。”

“清单不急。”萧应说，“先救人。”

云池看着他右手上洇透的白布。血已经从白布里渗出来，顺着手腕往下淌。裂痕在跳动——他能感觉到，隔着一层被血浸透的布，那道碎瓷纹裂痕在微微震颤。

“你的手——”

“不碍事。”萧应说，然后把声音压到只有两个人能听见，“宴席那边我让谢临舟盯着。沈仲渊还没露面——宴席推迟了。宁王的人今晚在盐仓放火，是想逼沈仲渊提前烧账册。”

“沈仲渊会上当吗。”

“不会。”萧应说，“沈仲渊在等我们。他知道我们会来救火。他知道你会救人。”

云池后颈逆鳞跳了一下。“他知道我会救人？”

“他给你的族谱拓本上写着——沈家祖训。不救一人，何以救天下。”萧应看着燃烧的盐仓，“他不是在考你。他是在等你证明给他看。证明你和宁王不一样。”

云池攥紧了怀里的账册副本。封皮上的“归流库活死人名单”几个字在掌心里发烫。

后门方向的民夫已经提来了第一桶水。水泼在干草堆上，嗤的一声，白烟冒起来。第二桶水泼上去，第三桶。干草堆的火势被压下去了——但后门的铁皮门板还在烧，门板上的火苗舔着门框，门框上的木头已经烧得炭化了。

“后门得有人破门。”萧应说，“门板外面堆了沙包——不搬开沙包，里面的人出不来。”

云池看向周平。“沙包堆在门的哪一边？”

“正中间。”周平说，“从门槛一直堆到门楣。用麻绳捆着——麻绳外面浇了火油。一碰就着。”

云池回头看了一眼码头方向。暗渠入口在水渠石堤下面，被炸开的豁口还在往里灌水。但豁口旁边有一根撑船的竹篙——竹篙很长，够得到后门。

“用竹篙。”他说，“从侧面捅——把沙包捅开。”

周平愣了一下。“竹篙？竹篙太细了——沙包堆得很紧，捅不动。”

“捅得动。”云池走到码头栈桥边，拿起竹篙。竹篙是撑船用的，长两丈，前端包着铁皮。他握着竹篙走到后门侧面——后巷的位置正好能避开正面的火墙。

后门的铁皮门板烧得通红。沙包堆在门板外面，码得整整齐齐，用麻绳捆成十字。麻绳上浇了火油，在高温下已经冒烟了。

云池举起竹篙，用铁皮头对准沙包最上面一层。

“一——二——三！”