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木牌（第3页）

他把手收回来。

“这就是归流库估损。用灾民的命折银子，用银子买活人，用活人养归龙术，用归龙术断龙骨。五年。两千多口灾民。二百四十七个活死人。十二段龙骨——已经断了第二段。”

云池把空白木牌放在桌上。手指离开木牌时，他发现自己的手在发抖。一种从脊椎底部往上窜的愤怒，冷得发烫。

他想起神识里那三百四十七个名字。想起第二段龙骨上被砸出的三百四十七道伤痕。想起沈鹤在赈灾银门后等了十二年。想起沈仲渊后颈的瘀痕。想起赵桓死前在牢里写的那封信。

每一件事都对上了。

断龙局不是只切一刀，是九刀。第一刀切在永和元年，第二刀切在永和八年——用流民的命。第三刀切在哪里？第四刀呢？宁王用归流库养了一整套系统，从灾民到银子到活死人到龙骨，每一步都是算好的。

“第二刀用了三百四十七条人命。”云池说，“第三刀准备用多少。”

孟景澜没有说话。

云池也不需要他回答。他伸手拿起桌上的炭笔，在手心里写了一个字——不是“认”，是“停”。

“明天卯时。府衙前。”他把炭笔搁下，“宁王的人要那六百口灾民的命。他们要借流言逼官府动手，杀了人就算进归流库的账。六百口人折成银子，再买一批活人，再切一刀龙骨。”

他转过身，看着萧应。

“我要去。”

萧应看着他。右手的血已经洇透了白布，裂痕边缘的淡青色光在跳，和他后颈的逆鳞跳动频率完全一致。萧应没有说“不行”，也没有说“危险”。他只是问了一句话。

“你拿什么去。”

“拿我自己。”云池说，“他们要我当小龙爷，那我就当。六百口灾民在府衙前求退水。我退不了水。但我能告诉他们是谁让水退不了的。是谁用他们的命折了银子。”

萧应沉默了一瞬，把右手抬起来，看着掌心缠着的白布。血还在渗，但他把手指收紧了。

“裴照调回来六个锦衣卫。谢临舟在宴席那边盯着沈仲渊。你身边有几个人。”

“归流库的守卫。”孟景澜接口，“归流库外面有二十个活死人守卫，都是我的人。他们后颈有瘀痕，宁王的人认得出，但他们只听我的。”

“二十个活死人守卫。”萧应重复了一遍，“不够。”

“够了。”云池说，“我不是去打架的。我是去认账的。认归流库的账，认宁王的账。当着六百口灾民的面认，当着扬州府衙的面认，当着宁王的人的面认。”

他按住自己后颈的逆鳞。鳞片还在发光，淡青色的光从指缝里漏出来。

“他们要我当小龙爷。小龙爷不是拿来退水的，是拿来认账的。”

孟景澜看着他，眼底那点淡青色光芒忽然亮了一下。然后他低下头，从怀里掏出一块木牌——已经刻了字。

正面刻着：“永和十三年三月。小龙爷。”

背面刻着：“折银待算。”

“你的木牌。”孟景澜把木牌推到他面前，“宁王的人三天前就刻好了。折银数空着——等明天你死在府衙前，他们就把折银数填上。你的名字已经写进归流库的账了。”

云池低头看着木牌。

木牌上“小龙爷”三个字刻得很浅，刀痕歪斜，像是在赶时间。背面“折银待算”四个字是馆阁体——不是孟景澜的手笔。是那个写了他空白死籍的人。那个用馆阁体把“沈池”写在空白死籍姓名栏里的人。

他把木牌翻过来又翻过去。手指触到“小龙爷”三个字时，后颈的逆鳞忽然剧烈震颤了一下。木牌上的字在光里变成了暗红色，和沈鹤木牌上的字一样。

“这块木牌嵌了龙骨碎片。”

“对。你空白死籍归档的那天，宁王让人把这块木牌嵌了碎片。碎片是从归流库最下层取的——从第一段龙骨上刮下来的碎屑。嵌进木牌，刻上你的名字。归流库的规矩——名字写在木牌上，木牌嵌进龙骨碎片，这个人就算进了归流库的账。活要见人，死要见尸。死了折银子，活着等死。”

云池攥着木牌。毛刺扎进掌心，和刚才那块空白木牌一样，很细，很痒。但这一次，痒的地方不只是掌心——后颈也在回应木牌里的碎片。第一段龙骨上的碎屑在叫它。

“我的折银数是多少。”

孟景澜看着他。目光很静，像在看一件很久以前就注定的事。

“三千。”

云池的手指僵住了。

“折银三千。归流库估价——你有龙骨。龙骨不能折。所以只折你的人。十七八岁的男子，劳力折银，按归流库的规矩是二十两。但你不是普通劳力。你是国运龙。宁王的人不知道怎么折。他们去问了宁王。宁王说——国运龙的人命，按最高估损。”

他顿了一下。

“三千两。够买十个活人。”