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护灯（第1页）

第一盏灯递到沈烬面前时，校场里不少人都看了过来。

按理说，东宫选近卫，次序该照名册来。沈烬排在中段，既非勋贵子弟，也无京营资历，怎么都不该第一个上场。

可内侍偏偏将灯递给了他。

薄纸灯罩被雨气浸得微潮，竹骨轻得像一折就断。灯芯只有半寸，火苗在纸里伏着，被风一吹，便偏向一侧，仿佛随时会舔上灯壁。

沈烬伸手接过。

灯柄上有一点凉意。

不是雨水。

像方才萧怀璟碰过。

他抬眼看向石阶。

萧怀璟站在廊下，玄青大氅垂到脚边，身后是灰白雨幕。他脸色很淡，唇也淡，整个人像从冷雾里裁出来的。可那双眼睛却不冷，也不软，只是安静地看着沈烬。

像在等他交答案。

“从此处到承明殿，”内侍高声道，“共一百二十步。灯不可灭，人不可伤。途中无论遇何事，皆以护灯为先。”

场中有人低声嗤笑。

护一盏灯而已。

沈烬却没有笑。

越简单的题，越容易藏刀。

他握着灯柄，往前走出第一步。

脚下青石被雨雾润湿，鞋底落上去，没有多少声响。校场两侧站着东宫禁卫，个个垂目肃立，看似只是旁观。沈烬走到第十七步时，左侧忽然有宫人抱着一摞卷宗冲出。

那宫人跑得急，脚下又滑，眼看要撞上沈烬。

若躲，灯会晃。

若拦，人会倒。

沈烬没有停。他只是将灯抬高半寸，空出的那只手托住宫人手肘，顺势往旁边一送。卷宗散了几页，宫人跌坐在地，却没摔伤。

灯火只晃了一下。

廊下，顾晏辞挑了挑眉。

萧怀璟没有说话。

沈烬继续往前。

第二十九步，有人从右侧廊柱后探手抢灯。那人出手快，像练过，指尖直扣灯柄。沈烬不退反进，手腕往下一沉，灯从对方指缝下滑过。那人扑空，身体前倾，沈烬膝盖在他腿弯处轻轻一顶。

那人跪倒在地。

不伤筋骨，只是一时起不来。

沈烬走过他身侧。

第三十七步，有小内侍从前方跌跌撞撞跑来，脸色惨白，边跑边喊：“救命！偏殿走水了！殿下的药案烧起来了！”

沈烬脚步未停。

小内侍挡在他前面，几乎哭出来：“你没听见吗？走水了！”

沈烬看都没看他。

“无烟味。”他说。

小内侍一愣。