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探春归（第1页）

次月一日，探春与周姑爷回门，下人先到贾府。众人远远去接着，见探春服采鲜明，出落得比先前更好看了，周姑爷也是一表人才，当真郎才女貌。

探春、周姑爷给众人请了安，先去拜见了贾政。见到王夫人精神良好，探春心下安顿，又想到赵姨娘已去，虽母女关系一直冷淡，到底亲出，未免又有些伤感。

见到宝玉，探春祝贺中举之余，也在上下打量，总觉宝哥哥不像以前的胭脂粉气了，隐然有须眉刚健之感。只是不及多说，去贾母灵位拜了，探春也给赵姨娘牌位上了香。

待到厅里，探春又与宝钗、李纨、凤姐等同辈众女谈说起来。一直没见到贾环现身，探春未免奇怪，问及他的情况，凤姐已变了神色，宝钗对探春打了个眼色，说道：“环兄弟搬了出府外去住，静心读书，来年也好进科场比一下。”

凤姐接话道：“比什么，坏坯子一个，进科场也是交白卷，要不也是害人。”李纨听了，毕竟探春是贾环亲姐，怕他面子过不去，拉探春到一边说了前事。探春听了气不打一处来，回坐与凤姐说道：“不想贾环是如此坏蛋，当年没治他，他竟兴风作浪起来。这里给嫂子陪个不是，幸好巧姐儿没事，否则我真要把他扒皮抽筋！”

宝钗又居中安慰，这事才过去。又说到迎春解除婚约后一直在家深居不出，今天正好去了栊翠庵上香，探春道：“遇着中山狼，解婚约是上等好事。”及说惜春在栊翠庵出家带发修行，紫鹃也跟了过去，探春叹道：“这虽是可惜，但也是女子自由之选。”待听到湘云相公卫若兰去了，湘云矢志独守余生，探春反认为不该，说道：“女人虽守节为世人敬佩，但不必放到如此高位。不说他们没有子女，即是有子女，如遇合适人选，也是可以选择再续的。”这话听得众女唬了起来，李纨更是有些不自在，宝钗打马虎道：“三姑奶奶去海疆多时，见多识广，眼界谈吐比从前高了，有什么有趣的事儿以后要多与我们说说。”

凤姐接口说道前些时候贾府差点被盗，幸好宝玉梦知贼来、勇力斗贼的事。待听到妙玉差点被贼人掠走，探春坐不住了，说要去栊翠庵看看他们。李纨好歹拉住，说回家当日就去庵里不好，择日再去吧，探春才作罢。

探春听完这事始末，心里不禁感慨宝玉都不像自己认识的那个宝哥哥了，前面觉得宝玉有须眉刚健的感觉果然没错。自己离开才约一年时间，府里到底发生了多大的变化……

大家历数相熟之人这一年的情况，邢岫烟与薛蝌成亲了，薛宝琴与梅翰林之子成亲了，李纹与翰林院张检讨之子成亲了，李绮也刚与甄宝玉成亲了，不禁感叹青春匆匆逝去，众女都已成妇人。

说着间，王夫人过来了，加入众女说话，提及这一年家中多少悲伤的事儿，宁荣二府被抄，贾母去世，送贾母、林姑娘、秦氏灵柩回南……大家又哭起来。还亏得探春能言，见解亦高，把话来慢慢儿劝解了好些时，王夫人才略觉好些。

探春说道：“现在宝哥哥、兰哥儿中了举，圣上赦了大老爷、珍大哥的罪，家产全行赏还，父亲大人待孝满起复，这么看是要重新起用我们府的迹象。明年春闱宝哥哥、兰哥儿如果真得着个名儿，说不得就有进用，我们府就重兴了。”

一席话，说得王夫人高兴不已，不住说：“真有这一天，可不要把我乐坏了。哪里能想，想着也是心突突跳啊！”

众人又与王夫人逗着乐说话起来，之后是接风家宴，探春、周姑爷在荣府住下，不题。

话说又过了数日，贾赦、贾珍前后腿回到贾府，到祠堂前上香禀告先祖，贾政就把圣上口谕传了，贾赦、贾珍连忙跪下听谕，说道从此痛改前非，必定安分守己过日子。

贾政道：“宁国府第已收拾齐全，珍儿、蓉哥儿及媳妇丫鬟等，今儿就搬回去吧。”原来自抄家后，宁国府和荣国府贾赦住所被封，余下荣国府贾母、贾政这边还可居住，宁国府及贾赦那房剩下人等都搬来这边居住。后来既把宁荣二府所抄家产全行赏还，自然也就解封了住所。只是之前贾赦、贾珍没回来，众人一直没有搬回去。

贾珍又过来向贾政跪下，说道：“我在外面配所时，已想清当日荒唐。设誓如得赦回来，必去掉往日顽劣不堪。现蒙天恩果然得赦回来，我可以回到宁府，已是得偿所愿，虽蒙圣恩仍袭宁国府世职，但再无颜任这支贾氏族长。这里诸事原仗二老爷为主，请二老爷担了这个族长，以振兴我们贾氏一族。”

贾政推托数次，想着贾珍过往终是过于不堪，继续担任族长确实不合适，除自己外现在也没有其他人选，最后只得勉为其难答应下来。

贾赦见这边事了，也走了过来，说道：“我流放配所时，病重几乎就去，幸得琏儿过来看了，捡回一命。现在得幸蒙赦，可以回到家中待死，已无所愿。我有痰症的根子，看可以静养得几年而已。蒙幸前面圣上已把荣府世职改为贤弟袭了，我不用担心再污家族名誉，就劳烦贤弟多劳，撑起贾府家业。”

贾政这边听兄长如此说，亦是无可答言，唯连连言诺而已。贾赦贾珍各自搬回自己住所，从此深居简出，再没惹出事端。此是后话，不题。

贾政回到荣府，与王夫人商议道：“如今我们要在内外把持好家事，我主外，你主内，断不可仍是从前那么散慢。别房的事，他们自己料理，也不用承总。我们本房的事，里头全归于你，都要按理依规而行。”

王夫人应了，说道：“之前凤姐儿操持荣府的细务，现今看宝钗处事平稳，看把这边的事情就由宝钗接手吧。凤姐一来主理大老爷那边的事情；二来他与珍儿媳妇、宝钗关系都好，可以帮忙协理宁荣二府，以补两边不时之需；三来他之前过于操劳，惹下些病根，也可以将休一下。”

贾政回了好，又说道：“凤姐这次与我回南，我看他办事甚有条理，这边的事可以让宝钗多请教他，多学学。”王夫人也说理应如此。

翌日，王夫人与凤姐、宝钗提出这事，凤姐立即高兴说道：“终于等到可以卸了这个担子，以后就要辛苦宝二奶奶了。”宝钗连忙道：“小女子没操持过如许家业，还要请嫂子多多指教。”王夫人把贾政的话也转了，凤姐正色道：“家大业大，确实不是可以简单操弄的，不过只要抓住要领，把相关人等把握起来，其他就自然运作了。妹妹不用急，待做事时，我把里面关系一一与你细说。”

自此，凤姐对宝钗是坦诚相待，倾囊相授。宝钗遇事不明也是谦逊向凤姐请教，很快就把荣府这边细务接手过来。凤姐原从宝玉那边转去的丫鬟小红，凤姐也让他转跟宝钗，对宝钗说他是个办事的能手。宝钗一用果然不假，对凤姐更是感激。而贾琏、凤姐夫妇二人居中协理宁荣二府事务也是正合其意，因而乐此不疲。此是后话，不题。