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第廿四回 世境谁怜众生苦 天慈不与乡愿同（第1页）

《论语·阳货》：“乡原，德之贼也。”原义指貌似忠厚实则媚俗的好好先生。

此时怯薛步军枪盾相辅，再度进逼，守住东岸桥头的丐帮叫化手中竹棒渐渐抵挡不住，已有数十名乞丐伤亡，惨叫声中，桥头青石板流满鲜血赤红一片。丐帮潘帮主见此情形，举棒叫道：“罢了罢了，潘某愿降。”他身边那扮作莫稽的少年史姓团头叫道：“师父不可。”潘帮主已转身一掌掴在他面上，叱道：“你懂甚么？”正要再使青竹棒打那少年时，身旁闪出两个中年乞丐，伸手拦住。潘帮主脸色青白不定，转身奔向官军阵前。丐帮帮众见着帮主呼喝，小半住手不斗，随了帮主奔到麻剌马前跪下拜倒，双手高举竹棒过头。

麻剌叱道：“你这班乞丐随妖邪作乱，皇后殿下早有懿旨，若是有意反正，须是先杀妖人，以表忠心。”此言一出，潘帮主面色顿时发白，道：“这……”。

麻剌道：“怎的，你每又变了心意么？”左右卫兵齐齐上前刀枪逼住潘帮主。少年与其余丐帮人众奋力苦斗间见着这情形，高声叫道：“帮主，降不得！”

潘帮主面色青白不定，额头汗滴如黄豆大小，终是咬牙回身，呼道：“弟兄们，俺这是要保全丐帮基业，今番须怪俺不得。”提起绿竹棒，率了那随他的丐帮弟子，竟要杀回。那少年史团头叫道：“休堕了丐帮声名。”上前与师父对敌。另一半丐帮虽是随他，但也不愿与帮中旧兄弟厮杀，扯了那少年，结阵挥棒回桥东守住车阵。

魔教与丐帮原本共有二百余人守那桥面，眼下丐帮反正又复内讧，谢逊不得已之下，率了人手与潘帮主所部捉对火并。只余得百余徒众顽抗官军。

我两柄佩剑奇正相辅，逼得胡三娘步步后退，众教徒拼死抵挡，终是不及两翼马军弓箭与步军长枪步步进逼。谢逊挥舞狼牙棒，与我对敌，叫道：“蛇王，守住桥头教弟兄们过河归阵。”胡三娘见同伙已陷苦战，转身奔去支援，胸前襁褓中的婴儿犹在啼哭。

号角长鸣，声彻云霄，蹄声如雷卷地而来，我两剑逼开谢逊，避开禁军铁骑冲杀。谢逊又挥棒逼上，不肯放松半分。我心头火起，想要活捉此人，送回御驾之前与铁相幕僚对质，使出双剑合璧之术。谢逊不料我尚有此着，惊乱之下，屡遇险境。我抢入圈子，连手进招，一剑刺中谢逊肩头。他体魄强健，虽是负伤，犹作困兽之斗。我一时间竟拿他不下。

尘烟之中，胡三娘子带了十余名布坊伙计们持了短刀在桥头抵挡朱旗骑兵。她长鞭虽只余得九尺长短，卷舒如意。战马军士虽有重甲，却防不得她鞭缠马蹄，不时间已扯翻数匹骠骑，伴当每见着官军落马，抢上直刺面目。马军就此受阻，原本随阳顶天突袭皇城的明教众人虽死伤过半，余者渐已撤回桥西。

领军的千户分开先锋，唤出百余弓手放箭。胡三娘一伙并无盾甲遮蔽，不一时，胡三娘身边诸人已全数被歼，她使这长鞭甚是消耗内力，怀中又有婴儿，精妙招式无从施展。马军见她落单，攒攻而上，她身上中了数处刀箭伤，犹是挥鞭奋战，忽地数名粗壮军士拼死扯住那长鞭，她一时竟抽不回手。

那千户纵马抢上，长刀挥下，胡三娘右臂顿被斩断，血如泉涌。她欺身抢上左手扯出长鞭，奋力一挥，将他脖颈缠住，发力一扯，鞭稍撕裂护颈已划破咽喉。坐骑失了方向，直奔入明教阵中，那千户翻身落马，捂住颈项的手指缝中亦是有鲜血激射而出，明教中人刀枪齐下，眼见得是不活了。

杨箫与国师又斗数招，步步后退。眼见战局愈发不利，从怀中取出一个烟火，在袖口护腕一擦，举过头顶。国师喝道：“好逆贼，还有援兵么？”快步抢上，已点中杨箫数处大穴，拂尘一扬，要打落他手中烟火。但为时已晚，一个红色流星斜飞上二十余丈，啪地一声炸裂开来。散作百千条绯红缎带，满天飞舞。

这边厢，胡三娘长鞭已被斩断，独臂难支，又踢倒数名官军，已被数十名步军围在垓心，为首的牌头叫道：“兀那蛮婆，快快跪下投降，饶你不杀。”胡三娘嘶声喝道：“光明子弟，永不为奴！”声犹未了，十数条长矛攒刺入她身子，那婴儿亦是未能幸免。长枪拔出，鲜血喷溅。胡三娘软倒在地，怀中犹抱着那小小尸身。

谢逊见着这惨景，双目通红，狼牙棒横扫直劈，全无防守招数，竟是不顾自家安危，要将我毙命棒下。我双手分施全真峨嵋剑法，施展小巧身法与之游斗。他情急之下已不成招式，又连中数剑，犹自呼喊不退。我此时若要取他性命已是不难，但想到须是生擒回御前献俘对质，未下重手。

忽地一个矮小红衣身影从人丛中跌跌撞撞跑出，扑向胡三娘子的尸身。正是胡三娘子的幼女小羊，手中握着一支冰糖葫芦，小羊抱住血泊中的胡三娘子，哇哇大哭。领队牌头抢上，当头一刀劈下。

蓦地里一个药箱砸在那牌头面上，一个少年冲入官军围中，连推带撞，打翻数名官兵，直如疯虎??般。那人竟是胡青牛，他不顾斧鉞，抱住小羊搂在怀中，身上已中了数处伤，眼见他要死在一名军士枪下，我一跃过去，左手扯住那军士后颈摔开，右手一把捽住小胡衣襟，低声道：“快逃命去，莫要逗留。”内力运转，使掷象功将他与小羊发力一抛，丢入饥民人群之中。

周边军士惊叫“公爷……”我只觉脑后阵风袭过，回头一看，谢逊狼牙棒疾扫而来。此时已无从闪躲，唯有闭目待死。却只觉血雨溅面，睁眼看时，那狼牙棒停在面前半尺有余，棒头尖刺残留几块人肉，腥臭扑鼻。我与谢逊对视一眼，只当他还要出手厮杀，他却怒喝一声，砸得桥面碎石飞溅，拖了狼牙棒从我身边奔过。我一时恍惚，也不知是否该当阻拦，转眼他已奔回桥东阵中。

战到此时，演礼场中外圈车阵已烧毁大半，内圈中饥民与本城居民尚有万余，明教教众只余得三百余人，丐帮除了十数人是随了潘帮主反正的，尚有六七十人相助明教。各自持了兵刃棍棒，死死拒住各处阵口。麻剌手执长刀指点，演礼场四周弓手见着他长刀所指纷纷放箭。潘帮主放声叫道：“丐帮弟子，莫要从逆作乱，及时反正立功，方可保全丐帮基业。”车阵中竟又有十数丐帮徒众喊叫“愿降”，与明教诸人相斗。

明教众人外防官军，内挡丐帮，腹背收敌，渐渐抵御不住马军弓手轮番袭击。眼看那内重车阵愈发收拢，被围百姓知道在劫难逃，哭号连连。我向麻剌叫道：“将军！休再放箭。”他回身施礼道：“陛下不在此间，末将只奉皇后殿下号令，平章相公莫怪。”

国师一挥拂尘，叫道：“镇海公，上将军。当下大局已定，擒送贼首面圣要紧。”我心想这倒是机会，取衣衫下摆将双剑上鲜血拭净回鞘。此时阳顶天与杨箫俱已被五花大绑，又被国师点了紧要穴道，动弹不得。数十名官军将二人推搡，随我和麻剌一并上得山来。

#开国四元老后人如果仅单独承袭怯薛长一职。虽无具体品秩，当以二品待遇。二品武官通常称为上将军。

来到台前，仪仗乐队已改奏《海青凯旋曲》，乐声中御医正为少林三僧及众受伤将领包裹伤处，渡厄左眼的白布仍有血丝透出。众侍卫喝令阳杨二人跪下，杨箫昂然挺立，阳顶天却甚是洒脱，箕踞坐下，全然不顾刀枪威逼。我对三僧合什行礼道：“有劳三位长老看押这魔头了。”

#元廷皇家专用乐曲，本名《海青擒天鹅》

渡厄冷哼一声，渡难闭目轻声诵经，渡劫淡淡道：“阳左使纵横江湖数十载。今日受挫，竟非天意么？”阳顶天冷笑道：“胜者王侯败者寇。和尚不必多言。”我陡地一震，数日之前，黛绮丝在清忠禅师碑像前亦是说过类似言语，一时间不及多想，又教军士将杨箫上了镣铐，低声道：“国事为重，得罪杨兄了。”杨箫扭头不睬。

我转身上阶，三步并作两步，奔到莲花座前时，已不及整理遍染鲜血的衣冠，将倚天剑放在脚边，单膝跪下道：“江浙行省平章政事，蒙恩袭镇海公爵范瑶禀告皇后殿下：如今贼首阳顶天就擒，那从众的并无大恶，当中尚有万余百姓，便请饶了罢。”

舅母轻摇团扇笑道：“好孩子，我在台上见着你英勇杀敌，着实艰险辛苦。”吩咐左右侍女端上清水汗巾，为我擦拭汗渍血污。

我推开那侍女，急道：“还望殿下行观世音法，大开慈悲。”

舅母面色一沉，缓缓道：“好孩子，那日入城之时，你舅父说爵位中这镇乃是真金两字合写，你族中由你承袭此位再合适不过。还记得么？”

这时身后阵阵疾厉箭哨传来血腥气味，呼号惨烈已是响过鼓角乐声。我不敢转头回望，眼见得方琇面上亦微有不忍之色，心中一横，双膝跪地，顿首玉阶道：“孩儿无时不忘，叩请殿下，准了孩儿以这官爵之位换百姓性命罢!”再三磕头不住。

眼前一白，那团扇已落在面前，只听得舅母喝道：“当年明庵先生教我汉文，说到这镇字时，说此字当作袪邪除恶解！”文武众臣尽皆噤声，唯有铁木迭儿冷笑道：“镇海公爵征战许久，想来已是疲了。”