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水路（第3页）

闻砚生不是在问。

应照野嗯了一声。

“阿芸的丈夫把消息送到了。”

又一声很轻的回应。

闻砚生这次没有继续。

船窗外正经过一片芦苇荡。秋后的芦花已经发白，风压下来，大片大片向同一个方向倒伏；风稍一过去，又慢慢抬起。那些绵软的白穗在日头下亮得刺眼，衬得远处水面反而偏暗。

过了很久，闻砚生才说：“我昨天一路都在给他找理由。”

应照野没有抬头，手里正在检查刚才被风卷皱的一角纸。

“找到了？”

“很多。”

“哪个是真的？”

“一个都不知道。”

纸角被他用掌心慢慢压平。应照野做这些事很有耐性，皱痕不可能真的消失，他却仍沿着原来的折线一点点整理，直到至少不会再翘起来。

“那见到他以后再问。”

闻砚生靠回窗边。

“如果他不想说？”

“那就不说。”

答案来得太自然，反而让闻砚生停了片刻。

“我们找了这么远。”

“半日。”

闻砚生忍不住：“你对‘远’是不是有什么意见？”

应照野终于抬起头，似乎认真考虑了一下：“如果坐船能到，就不算很远。”

这句话本身没什么。

可赵清和二十多年没走完的，恰恰就是这样一条“坐船能到”的路。

闻砚生没有顺势感慨，只重新把脸转向窗外。

有些意思说得太早，会显得轻。

午时前后，船娘开始烧饭。

小灶设在靠船尾的位置，锅里滚起水以后，鱼丸一颗颗落进去，很快便浮上来。青菜最后才下，绿意在白汤里一烫就软。船娘动作麻利，舀好一碗便让客人自己来端，舱里很快充满热汤、柴烟和鱼肉混合的香气。

闻砚生端回两碗。

坐下以后，他发现了姜。

细细切过的姜丝浮在汤面，数量不算多，却分布得十分均匀，像船娘生怕有人有幸逃过一根。

闻砚生沉默了一会儿。

应照野也发现了。

这一次他没说“挑出来给我”，只把自己的碗放得离桌中间近了些。

闻砚生用筷子夹起一根，越过桌面放进去。