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新年（第1页）

腊月二十三，府里开始扫尘祭灶。

下人们忙得脚不沾地，前院的灯笼换了新的，红绸沿着回廊挂起来。厨房里成日往外飘油烟，炸丸子、蒸年糕、卤肉，香味一股接一股。

我清扫院子时，少爷差人送来了几刀红纸，说让我得空剪些窗花，到时候贴起来。我哪会这个，又不得推脱，夜里就着烛光练了几回，剪出来的东西四不像，有的像花，有的像草，还有一张剪着剪着就断了，成了半片叶子。我倒是舍不得扔，都收在木盒里。

腊月二十九，少爷去前院赴家宴。自正门到内院，灯火尽数点亮，四下一片通明。我立在小院门口朝外眺望，远远望见回廊间人影往来，影子被灯火扯得又细又长。一个丫鬟端着果盘路过，见我伫立在此，笑盈盈开口：“你怎么还站在这里？主子们饮酒宴乐，你该回去歇息才是。”

我并非不想歇息，只是孤身待在耳房，四下空空落落，心里也跟着发虚。

我踱步走到书房，把少爷案头的书理了一遍又一遍，又把窗缝里漏进来的风用布条塞严实了。这才回到耳房，脱了鞋，坐在床边。外头的热闹像隔着一层水，声音传进来，闷闷的。

我想起家里的年，娘天不亮就起来蒸豆包，我爹贴春联，兄长带着我满院子跑。夜里点一堆火，邻居家的小孩都来烤手。那时总以为，过年便是这般光景，岁岁年年，永不改变。如今才恍然明白，世事从不是这样。

快子时的时候，院门响了。

我下床探出头望去，少爷自外头归来，一身酒气尚未散尽，手里拎着一只油纸包，用细麻绳捆扎妥当。看见我立在耳房门口，他扬了扬手中纸包，眼瞳微微眯起：“接着。”

我上前接过，纸包尚带着余温，油脂顺着纸缝渗出来，指尖触上去滑腻温热。

“是前席撤下来的点心。”他语气散漫随意，“你独守这小院，莫要太过冷清。”

我捧着沉甸甸的点心包，少爷转身走到院中那棵落尽叶子的老树底下，抬首仰望夜空。夜色浓黑，不见半颗星子，唯有前院灯火映照，将半边天幕染得一片绯红。

“今夜无月。”他轻声说道。

我走到他旁边，也抬头看。风很冷，吹在脸上像细刀子。他把袖口拢了拢，忽然说：“去把屋里那个小灯笼拿出来。”

我应了，回耳房把前几日少爷给我的那盏小灯笼提出来。灯笼是纸糊的，圆鼓鼓的，里面插着半截红烛。我用火折子点了，烛光从纸里透出来，红盈盈的，在地上照出一小团暖黄。

我把灯笼放在石阶上，少爷看了看，说：“照照院子，也照照你。”

我没说话，那灯笼的光落在我鞋面上，把青砖都照暖了。少爷在我旁边坐下，示意我也坐。我就在他身侧坐下来，两人并排对着那盏小灯笼。

前院传来碗碟碰撞的声响，夹杂着旁人的笑闹，断断续续的。我盯着灯笼里的火苗，看它一跳一跳，把纸壁上的纹路映得明明暗暗。

“少爷以后每年都会在这儿过年吗？”我脱口而出。

话说出口，我自己也怔愣愣了，这原不是我该问的。

少爷没有回答，过了很久，他反问我：“你想让我在吗？”

我张了张嘴，没出声。他把脸转向我，灯笼的光自下往上漫上来，半张脸颊浸在暖红里，另一半隐没在沉沉暗影之中。