空气中瀰漫著浓烈的雪茄菸味和电子设备特有的臭氧味。
巨大的墙面地图上,代表德军攻势的红色箭头触目惊心,像是一把把利刃,深深刺入了法兰西的胸膛。
——
邱吉尔穿著那件標誌性的黑色西装,领结歪向一边,嘴里叼著半截早已熄灭的雪茄,正背著手在地图前焦躁地踱步。
他的眉头紧锁,形成了一个深深的“川”字。
局势糟透了。
虽然昨天递到他手里的报告称,“发电机计划”撤回了33万人,但这支大军现在赤手空拳。重武器全部丟在了海峡对面。而法国盟友正在以肉眼可见的速度崩溃。
国內的绥靖派蠢蠢欲动,只要前线再传来几个坏消息,哈利法克斯勋爵就会再次在內阁会议上提议与下士和谈。
邱吉尔需要一个支点。
一个能够提振士气、能够让英国人相信“我们还能打”的支点。
“首相。”
私人秘书布伦丹·布拉肯(brendanbracken)快步走了进来,手里拿著一份同样的电报副本,脸色古怪:“您需要看看这个。是从6480khz战略频道直接发来的。发信人自称是斯特林少校。他————他在威胁您。”
邱吉尔停下脚步,一把抢过电报。
他快速瀏览了一遍,尤其是那句“如果不派飞机,就在一个小时后派收尸队来”,以及最后那句“我会让邱吉尔內阁在一个星期內倒台”。
换做任何一个指挥官,敢这样跟首相说话,早就被送上军事法庭了。
但邱吉尔没有生气。
相反,那双浑浊却锐利的眼睛里瞬间爆发出精光。
“四千人————全机械·————还有空军密码本————”
邱吉尔喃喃自语,手指在地图上迅速滑动,最后停在了阿布维尔东南的那个点上。
“上帝啊。”
邱吉尔猛地划燃一根火柴,重新点了根雪茄,深吸了一口,烟雾在他的脸庞周围繚绕:“这不是一支溃兵。这是一支插在德国人肋骨上的匕首。”
“而且他竟然敢威胁我?”邱吉尔看著电报,嘴角竟然勾起了一抹欣赏的笑意。
在这个万马齐喑、所有人都想著怎么逃跑的时刻,竟然有人不仅不想跑,还敢为了求战而威胁首相。
邱吉尔当然知道斯特林家族的那位还在法国。
他也知道,就在昨天一也就是“发电机计划”结束之后的几个小时,海军部还曾专门安排了一艘高速鱼雷艇,试图从敦刻尔克外围的沙滩上把他接回来。
但那个小子拒绝了。拒绝得乾脆利落。
邱吉尔本以为那只是年轻贵族一时衝动的血勇,或者想找个地方体面地殉国,就像上一次大战那样,贵族总是带头衝锋。但他万万没想到,仅仅过了二十四小时,这个“失踪”的少校就给他搞出了这么大的动静。
三千人?
邱吉尔盯著电报上的数字,猛地吸了一口雪茄,眼角跳动了一下。
这意味著他不光自己突围了,甚至把原本註定要死在尼乌波特和弗里內防线上的断后部队,全都给救了出来?
这哪里是溃兵?
这分明是在替他守后门的时候把警卫连拐跑了,还顺手扩编成了一个加强旅。
“好大的胆子。好硬的骨头。不愧是那个老顽固的种。”
就在这时,门外传来了一阵喧譁声和撞击声。
“伯爵大人,您不能进去!首相正在开会!”
“滚开!告诉温斯顿,如果他不出来,我就把门砸开!”
那是老斯特林伯爵的咆哮声。
邱吉尔对秘书摆了摆手:“让老伯爵进来。这只老狮子现在可是我们要爭取的关键盟友。”