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赵充伏在地上，沉默良久，才道：“陛下，末将有一言，不知当讲不当讲。”

“讲。”

“匈奴之人常在背后私语，道娘娘本是宫女出身，得封阏氏已是天大福分。这般冷言碎语，娘娘从不多言，可末将看在眼里，实在是……”话到此处，他再也说不下去，只是重重叩首在地。

殿内安静了很久。

刘奭忽然想起一年前，他在大殿上第一次见到昭君，那时她跪在殿中，云鬓花颜，眉眼低垂，他只看见她的美，却不知道她已经在宫中熬了五年。

“宫女出身。”他重复道，他确实从未想过，宫女这两个字会像今日这般刺目。

赵充不敢应声。

又过了很久，刘奭开口：“昭君之父王穰，本是南郡秭归良家，朕已命有司访查其乡，追赠其为归德郎，赐田宅于秭归，以慰卿远嫁之心。”

“昭君乃王穰嫡女，幼承庭训，端方知礼，今朕认其为南阳王刘胥之女，册封册封为定宁公主。”

赵充浑身一震，抬起头来，眼眶已泛红。

“陛下……”

“去吧。”刘奭背过身去，不再看他，“告诉昭君，她不是什么宫女。她是朕亲封的公主，是南阳王刘胥的女儿，谁再敢轻贱她，便是轻贱宗室，轻贱朕。”

赵充跪在地上，重重磕了三个头，久久不起，道：“末将代娘娘，谢陛下隆恩。”

刘奭摆了摆手，示意他退下。

赵充的脚步声渐远，殿门轻轻阖上，偌大的宣室殿，又只剩下他一个人。

*

使团离京那日，刘奭没有去送。

之后的日子里，他似乎一切如常，上朝，批折子，召见大臣，宫人们私下议论，说陛下近来勤政得很，常常在宣室殿一坐就是一整天。

可他们不知道，那堆成山的奏折，刘奭常常对着同一页看很久，却一个字也没看进去。

他总是在想昭君。

想她此刻到哪里了？出关了吗？草原的春天暖和些了吗？那些精骑可跟上了？她收到那两道旨意时，会是什么神情？会开心吗？会念起他吗？

他以前不知道，思念竟是这样一件磨人的事。

它不是剧痛，不会让人难以忍受，它只是一根极细的丝线，从心口牵出去，越牵越长，不知系在何处。白日里忙起来便忘了，可一到夜里，四下寂静时，那根线就会轻轻扯动。

不算疼，只是空荡荡的。

御膳房变着法子呈膳，他勉强用几口便搁了箸，宫人劝他进些羹汤，他便说“知道了”，然后一下不碰。

不过十多天，刘奭便瘦了一大圈，原本合身的袍服，腰腹处竟空出些许余量。

他有时会自问，这便是思念？又有些自得，他也有相爱的爱人了，上天待他不薄。

那日午后，刘奭在御花园里走了一会儿。海棠已经谢了，他站在池边，望着水中自己的倒影，恍惚间竟觉得陌生。

水里那个人，眉间刻着川字纹，眼窝微微凹陷，下巴的胡须似乎又稀了几分，瞧着似乎只是一个极普通又很一般的老男人。这就是昭君眼中的自己吗？他想。

他突然有些自惭形愧。

他努力回想那夜酒楼上，烛光里她的面容，可他越想，那面容便越模糊，到最后只剩下那双含泪的眼睛，和那句“此后山河，各自珍重”。

各自珍重。

他喃喃念着这四个字，忽然觉得眼前一阵发晕，天与地似乎在缓缓旋转，池中的倒影碎成千万片粼光，他的身体比意识更快地向前倾去，“扑通”一声，水花四溅。

“陛下！”

“陛下落水了！”

宫人们惊叫着扑过来，争先恐后跃入池中，刘奭被七手八脚捞上来时，浑身湿透，面色青白，却还睁着眼。

“朕无事。”他推开来扶他的手，想自己站起来，可他站不起来。

他的双腿像被抽去了骨头，软得撑不起身体的重量，最后是被四个内侍合力架着，才勉强送回寝宫。

太医来过了，说是春日风寒，龙体本就倦乏，又骤然浸了凉水，难免有些虚，开了几剂温补的方子，叮嘱静养几日便无大碍。

刘奭靠在榻上，任由宫人喂他喝那苦涩的药汁，心中并无多少波澜。