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三处缺口（第3页）

“不是一个地方少了三叶。”

谢执衡看着废纸上写下的三个位置。

“是三个地方，各少一叶。”

“对方不是为了救火时方便拆书，也不是随手取走完好的纸。”沈知微道，“他知道自己要找什么。”

谢执衡拿起勘单。

“卷一、卷三、卷五，各自记什么？”

“要看总目。”

县志卷首被烧得最重。沈知微换了一把更细的软刷，耐心清出焦页上的积灰。数行残字渐渐显露出来。

卷一，图经。

卷三，户口。

卷五，河渠。

沈知行把白瓷碟放下，小声道：“舆图、户籍、水渠……这能有什么关系？”

谢执衡没有回答，只问沈知微：“缺失的具体内容能看出来吗？”

“完整内容看不出来，但能看相邻页。”

她先检查卷一断口。第十二叶末尾残存着“县西北”三字，第十四叶开头则出现了“自青石坳折而向南”。缺失的第十三叶，应当是一幅县境分图或与西北地界有关的图说。

卷三的第二十八叶夹在各乡户数之间。前一叶末尾是东乡，后一叶开头却已进入南乡。

“少的是西乡户册。”谢执衡道。

“准确地说，是西乡户口总录。”

沈知微又看向卷五。

河渠篇损毁最重。相邻两叶被烟火熏得发脆，字迹只剩靠近书脊的一列。她不敢强分，只能用薄绢从缝隙中一点点托起。

谢执衡忽然伸手压住了木箱底板。

沈知微动作未停。

“做什么？”

“桌脚不平。”

他说完，长案果然轻轻晃了一下。

沈知行忙蹲下身，在短了一截的桌脚下塞进一块木片。

“好了。”

谢执衡这才松手。

没有人提方才那一瞬，若底板再偏半寸，焦页便可能从薄绢上滑落。

沈知微继续分辨残字。

“……引白沙水……入柳陂……”

她只读出几个断续的字。

三处缺页都指向县城西北。

不是巧合。

谢执衡显然也想到了这一点。他将勘单展开，露出下方三处签押。

“县志自西库移出后，先由库吏点册，再交典吏验看，最后由两名衙役押送。勘单记载，昨日午时封箱，此后无人开封。”

沈知微目光落在装订线末端。

新线的绳结藏在后封皮内侧，上面压着一点发白的浆糊。她用镊尖轻触边缘，表层已经结皮，里面却仍软。

“这是昨日午时以前粘的？”她问。

“勘单如此写。”