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柳陂来客（第1页）

“柳陂村的人？”

沈知行几乎脱口而出。

罗庆余看了他一眼。

“从前是。”

天刚亮，街上还没有多少行人。谢执衡让轮值衙役检查油布包，确认没有夹带利器，才放罗庆余进门。

罗庆余不肯坐，只把油布包放在小案上。

包裹解开，里面是一张折叠多次的旧契。纸面有大片水痕，右下角黏在一起，边缘已经生出浅灰色霉斑。

“你来修契？”沈知微问。

“也想请你看看，它还算不算真的。”

“谁让你来的？”

“没人。”

谢执衡道：“没人，你为何知道沈家在查柳陂？”

罗庆余手指一紧。

“昨天下午有人去河埠问，柳陂旧民里有没有人还留着田契。我听见了。”

“谁问的？”

“不认识。穿短褐，给了船夫一串钱。”

这个答案既不能证明他无辜，也不能证明他是被人推来试探。

谢执衡让衙役去河埠核实，不是查全城船户，只问昨日下午是否有人用钱打听柳陂旧民。罗庆余对此明显不安：“我若说的那人已经走了，你们是不是便当我撒谎？”

“核不到，只能写核不到。”沈知微道，“不能把没有证人，改成你没有来由。”

罗庆余这才肯把来路说全。他夜里停船在东埠，听见船夫议论沈家焦书，又看见有人按着柳陂旧名逐个问。那人问到罗守义时多给了一串钱。他担心田契也会被搜走，连夜从舱板下取出油布包，天未亮便赶来。这个解释仍可编造，却至少说明他为何恰在此时出现，也说明契纸为何刚受过水。

沈知微未曾先问柳陂真相。

“这张契是谁的？”

“我爹，罗守义。”

“你亲眼见过它什么时候写成？”

“没有。它比我年纪还大。”

“那你能证明什么？”

罗庆余沉默片刻。

“我能证明十年前，官差让我们搬走时，我爹没在迁村册上按手印。”

谢执衡把‘证明’二字圈了一下，让他只说自己站在哪里、看见谁、听见什么。罗庆余回忆，清丈那日他在祠前替母亲排队领药，父亲被两名差役按在石阶下，右手始终裹在旧布里；他没有看见后来牢中的画押过程，只看见三日后张贴的迁村文书。

“你当时多大？”

“二十八。”

“亲眼看见？”

“亲眼。”

他终于抬头。

“县里说上游改河，柳陂往后没有水，又说村里出了疫病。可那年没有人病死。官差让每家按印，说按了便能领迁地钱。我爹不肯。他说水渠是祖上一起修的，县志和村册里都有数，不能一句没水便算了。”