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荒渠有水（第1页）

当日下午，沈知微第一次离开沈家书铺。

县志不能无人看守，沈知行主动留下。谢执衡又调来一名衙役守在前堂，并在长案、账柜和田契夹纸上分别留下骑缝印。

“阿姐放心。”沈知行抱着书目册，“谁动过哪一格，我都记。”

他不再只是说“相信我”，而是给出了自己能做的事。

沈知微上了罗庆余的旧驴车。她的身体仍未恢复，才出城半里，车轮每压过一道沟，她太阳穴便跟着跳一下。

出门前，三人把此行目的写得很窄：核对田契所记水道与固定地物，不闯庄、不取土、不与佃户争田。谢执衡另让守铺衙役记下他们出城时辰和预定回程。若日落前未归，先查西北官道，不因一句‘去柳陂’便搜整座田庄。

罗庆余原想抄近路穿过永丰庄的佃田，被沈知微拒绝。近路能早到半个时辰，却会让他们从庄内进入旧渠，日后任何发现都可能被说成擅闯所得。他们改走废村东口，路更颠，也更符合田契从村道起算的方向。

谢执衡骑马走在车旁。

“现在回去，还来得及。”

“田契上的地界只能在地上验证。”

“若你半路昏过去，地界不会扶你。”

“谢推官可以。”

谢执衡看她一眼。

“我只负责不让证人死在路上。”

罗庆余在前头赶车，肩膀似乎抖了一下，没敢回头。

出西门后，道路渐窄。田野刚过一场雨，低处积着浑水。再向西北走，成片稻田忽然断开，前方只剩荒草和倒塌的土墙。

“那就是柳陂？”

“村东口。”

罗庆余没有下车。

十年过去，旧路被野蒿盖住，几株枯柳从半塌的院墙里长出来。没有炊烟，没有鸡犬，只有风从空窗洞里穿过。

沈知微没有问他是否想家。

她展开田契抄件。原契地界从白沙水下游起，沿柳陂旧渠向西，至青石界，再折南归村道。

“白沙水在哪里？”

罗庆余指向北面芦苇。

三人绕过废村。芦苇后果然有水声，却不是荒渠里偶尔积下的死水。水流稳定，渠壁也有新近清过的铲痕。

沈知微蹲下看渠边淤泥。

草根被齐齐削断，断口仍白。清淤不会超过十日。

“空了十年的村子，有人替它清渠。”

她折下一段被削断的草根，连同湿泥一起放进小纸盒，又只取渠边已经脱落的一片新灰，不凿石口。草根变色极快，最多只能帮助判断清理不久，不能精确到哪一日；新灰也只能说明近期修补，不能证明修补者属于哪家。谢执衡把取样位置画在简图上，罗庆余作为带路人按印。

不远处有个放牛少年隔渠看他们。谢执衡只问这几日是否见人清淤，少年说每逢三、六都会有庄丁来开水口。罗庆余急问是谁领头，少年却转身跑了。一个孩子随口的话不足以入证，却说明水渠不是无人照管的偶然活水。

谢执衡沿着水流方向望去。

旧渠在前方分成两支。一支通往村中，早被泥沙堵死；另一支却新砌了石口，把水引向南侧高墙后的田庄。